Le pissenlit

Un trésor de la nature plus intéressant qu'il n'y paraît

Le pissenlit (Taraxacum dens-léonis), également surnommé dent de lion ou horloge du berger, est une plante sauvage appartenant à la famille des Asteraceae et connue des médecines chinoises et ayurvédiques depuis des siècles pour soigner diverses maladies.

Il pousse dans les champs, les prairies, les friches et les pelouses. Sa tige est creuse et quand on la coupe, un liquide blanc s’en échappe : le latex. Ses racines sont longues et ses feuilles vertes qui partent de la base de la plante sont découpées en dent de scie, recourbées vers le bas. Sa fleur de couleur jaune doré est en réalité une inflorescence constituée d’une multitude de petites fleurs jaunes. Après floraison, les fleurs jaunes se transforment en une boule blanche composée d’aigrettes qui se dispersent facilement avec le vent. Souffler sur les aigrettes d'un pissenlit est aussi l'une des activités préférées des enfants !

Une petite plante aux grandes vertus

Le pissenlit est souvent considéré comme une mauvaise herbe... à tort ! Cette fleur sauvage prolifique renferme en réalité de nombreuses propriétés excellentes pour l'organisme.

Très régulièrement employé en phytothérapie, le pissenlit est réputé pour sa richesse en fer, en vitamines B, C, D et K, en pro-vitamine A ou bêta-carotène, mais aussi en calcium, en potassium, en manganèse et en antioxydants.

Il est reconnu pour ses vertus cholérétiques et cholagogues, détoxifiantes, drainantes, dépuratives, diurétiques et anti-inflammatoires.

Il participe à la lutte contre la perte d’appétit, favorise la digestion et la détoxication du foie, et dimimue la rétention d’eau.

Récolte et conservation du pissenlit

Les pissenlits peuvent être cueillis entre les mois de mars et de novembre. Les feuilles les plus tendres et les moins amères se récoltent au printemps, vous les reconnaitrez à leur couleur vert clair. Les fleurs sont délicieuses jusqu'au début de l'été tandis que les racines sont meilleures au début de l’automne.

Privilégiez les endroits où ils poussent en abondance, loin des zones industrielles et de toute pollution comme les bords de routes. Prélevez ce dont vous avez besoin, n'oubliez pas que le pissenlit est une ressource précieuse pour de nombreux insectes et a donc un rôle essentiel dans la préservation de l'écosystème.

Une fois cueillis, lavez soigneusement les pissenlits dans une eau vinaigrée pour éliminer toute saleté ou insectes indésirables. Vous pourrez les conserver jusqu'à deux jours dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Une explosion de couleurs et de saveurs dans nos assiettes

Les feuilles de pissenlit apportent une touche de fraîcheur à de nombreux plats. Crues, elles peuvent agrémenter des salades gourmandes avec un oeuf mollet, du jambon cru, des betteraves ou des fèves. Cuites, elles se prêtent à la préparation de délicieuses soupes, quiches, risotto ou omelettes.

En plus d'égayer nos plats avec leur jolie couleur dorée, les fleurs de pissenlits se consomment fraîches en salade mais aussi sous forme de sirop maison, de gelée ou de confiture. La cramaillotte, appelée aussi miel de pissenlit, est une célèbre gelée d'origine franc-comtoise réalisée avec des fleurs de pissenlit. Les fleurs de pissenlit se transforment aussi en infusion ou en alcool comme la bière ou le vin. Ce dernier est généralement parfumé au citron ou à l'orange et se déguste bien frais à l'apéritif ou avec un plateau de fromages.

Les racines de pissenlit quant à elles peuvent être séchées, torréfiées et moulues pour créer un substitut de café.